Como é
feito o plástico biodegradável?
O plástico comum é um material
sintético feito a partir de derivados do petróleo. como é uma novidade criada
pelo homem, nunca fez parte do cardápio de nenhum microorganismo. Por não ser,
digamos, o prato preferido desses minúsculos seres, leva de 40 a 200 anos para
ser decomposto. Já a origem do plástico biodegradável é natural.
Do mesmo modo que nós produzimos
gordura para estocar as reservas de energia dentro do corpo, algumas bactérias
produzem um composto, chamado PHB, com propriedades parecidas com as do
plástico comum. Uma pesquisa pioneira do Instituto de Pesquisas Tecnológicas
(IPT), de São Paulo, descobriu uma forma simples de produzir PHB: engordando
essas bactérias com cana-de-açúcar:
- Primeiro,
fornecemos uma alimentação balanceada às bactérias, para que elas se
reproduzam.
- Depois, retiramos alguns nutrientes e damos só
açúcar.
As bactérias não se reproduzem
mais e só engordam, produzindo o plástico. Daí basta separar e recolher a matéria-prima
praticamente pronta", diz a engenheira química Marilda Keico Taciro, do
IPT.
A boa notícia acaba aí. O
plástico biodegradável custa (por enquanto) de três a cinco vezes mais que o de
petróleo - por isso, seu uso ainda é limitado a aplicações médicas e
experimentais.
A
natureza agradece
O plástico biodegradável se decompõe 20
vezes mais rápido que o sintético
As
bactérias Burkholderia sacchari produzem naturalmente um composto parecido com
o plástico
O plástico
biodegradável leva dois anos para desintegrar-se. O plástico comum precisaria,
no mínimo, de 40 anos
Fonte: IPT
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